Voor de meeste aquariumdieren is de nacht een moment van rust, al is er een grote groep dieren die juist dan actief wordt. In hoeverre deze rust 'slaap' kan worden genoemd is onduidelijk, bij gebrek aan onderzoek.
Iedereen die 's nachts het aquariumlicht aan heeft geknipt weet dat meerdere dieren of verstoord, of 'slaperig' kunnen reageren, de meeste vissen met een, soms sterk, afwijkende nachtkleur. Deze is bleek of juist donker, terwijl de tekening van overdag geheel verbleekt kan zijn. Dieren hebben soms een volstrekt andere houding dan overdag; op of tussen de planten, op de grond, op stenen of hout.
Vissen slapen anders dan zoogdieren. Om niet met de stroming mee te spoelen, moet een deel van het lichaam actief blijven. Uit onderzoek blijken de hersenen ook andere activiteit te vertonen dan overdag. Rusten wordt daarom eerder met 'sluimeren' aangeduid en verschilt bij vissen per categorie. Scholenvissen blijven met hun borstvinnen op hun plaats en zijn bij een enkele aanraking weer present. Holbewoners kunnen echter 'ver weg' zijn en even tijd nodig hebben om bij te komen. Ook als het licht langer dan gebruikelijk aan blijft, nemen de meeste dieren uiteindelijk hun rustpositie in.
Familie van waterwormen uit de stam van de ➛Annelida, die in zowel zoet, ➛brak als zeewater voorkomen. Deze variëren in lengte van enkele milli- tot meerdere centimeters en zijn ➛hermafrodiet. Voor aquariumgebruik zijn daarin vooral de rode wormen uit het geslacht ➛Tubifex van belang, die in vrijwel iedere aquariumwinkel te koop en in iedere sloot te vinden zijn. Deze vielen voorheen onder de familie van de Tubificidae.